Messi est sacré pour la 2e fois consécutive, lui qui avait déjà remporté ce titre l’an passé. Les deux autres finalistes, et donnés grands favoris car champions du monde en titre avec l’Espagne, étaient Xavi et Iniesta (Fc Barcelone).
La victoire de Messi est une très grosse surprise, puisqu’il avait échoué avec l’Argentine en quart de finale du Mondial-2010 (éliminée par l’Allemagne, 4-0), sortant de la compétition sans avoir inscrit le moindre but.
Le changement de formule de cette distinction honorifique rendait tout pronostic aléatoire. Créé par le magazine France Football en 1956, le Ballon d’Or a fusionné avec le prix du meilleur joueur de l’année de la Fifa et son mode d’élection a été bouleversé. Aux journalistes, seuls votants jusque-là, se sont ainsi ajoutés les sélectionneurs et les capitaines des 208 équipes nationales affiliées à la Fédération internationale.
Cette édition du Ballon d’Or est une véritable consécration pour le Fc Barcelone et un hommage à son centre de formation, la Masia, au sein de laquelle ont grandi les trois finalistes. Le club espagnol rejoint ainsi le mythique Ac Milan d’Arrigo Sacchi, seule équipe à avoir placé trois joueurs sur le podium du Ballon d’Or en 1988 et 1989.
Le Barça devient également le club le plus titré avec 8 trophées, à égalité avec la Juventus Turin et l’Ac Milan.
LE PALMARES :
– Ballon d’Or: Lionel Messi (Arg/Barcelone)
– Meilleur entraîneur de l’année: José Mourinho (Por/Real Madrid-Inter Milan)
– Prix Ferenc Puskas (plus beau but): Hamit Altintop (Tur)
– Meilleure joueuse de l’année: Marta (Bre)
– Meilleure entraîneur féminin de l’année: Silvia Neid (Ger), sélectionneur de l’Allemagne
– Prix du président de la Fifa: Desmond Tutu
– Prix du Fair Play: L’équipe de Haïti dames des moins de 17 ans